八年沦陷为鬼域

　　抗战八年中，嘉兴被日寇侵占，沦陷八年，城市遭受严重破坏，人民饱受蹂躏，经济繁荣、文化发达的古城一时竟成人间鬼域。

　　1937年11月17日，日寇进抵嘉兴，约两个师的兵力，有片冈、滕山、矢崎、山本、山田等番号，为南京大屠杀刽子手谷寿夫的部下，凶残异常。17日，日寇包围城西、城北，18日占据城一角，至19日中午攻占全城。日寇一路烧杀掳掠，执行罪恶的“三光”政策，尤其是进城后，用硫磺枪弹向沿路房屋、店铺射击，弹到之处，火光四起，烈焰熊熊，房塌屋毁。嘉兴城内的大火连烧了三天三夜，北大街(今建国路)从北丽桥至乐园馆(今勤俭路口)，长约500米的商业繁华街道尽成断墙残壁，一片焦土。当时，城里最有名的四大绸布店：永瑞、兴纶华、正春和、义昌福都被付之一炬化为灰烬。中基路、塘湾街(今北京路)三分之一的店铺和民宅都成废墟。南门丝行街仅存两间楼房，其余均被大火烧光。嘉兴火车站、嘉兴府孔庙等新老建筑均毁为平地，及西门、南门内巨室大家园宅尽为焦土，杨柳湾金明寺一带，数百户住家及富家大宅焚毁殆尽，只余两户人家。热闹的西门大街仅余几列风化的牌坊，入暮渺无人迹[1]。南湖烟雨楼内古迹---大士阁亦为日寇重炮所毁。

　　漫长的七天七夜中，嘉兴城内外黑烟滚滚，无人敢出来救火，也没人敢大声的哭泣。孩儿桥一老翁探头一望，立遭日寇枪击毙命。从此，太阳旗下，沦陷的嘉兴成了人间鬼域，一切都由日本军部、宪兵队和宣抚班主宰，城内外的居民都陷于被蹂躏、奴役的境地。宪兵队设于芝桥等，每天捕捉爱国志士和无辜的中国人，毒刑拷打，上老虎凳，灌辣椒水，放狼狗噬咬，被残杀的同胞不计其数。宪兵队和特务每天随时都会闯入人家，抄家捉人，并且动辄全城戒严，满城都是恐怖气氛。

　　日寇入城后，居民须有宣抚班开具的通行证方能通行，后来稍放宽，也须持有良民证才能外出。日寇和伪军、警察、宪兵、特务到处设置岗哨、检查行人，送礼送钱，才能通行，稍有不合，轻则挨打，重则被扣，甚至伤命。嘉兴知名画家郁文哉因不服日军检查被当场杀害。日军岗哨处，行人经过时，必须各其脱帽深度鞠躬。十三级的古塔真如塔上，日军也设岗瞭望，防范中国人的反抗活动。而在光天化日之下，日寇则随意闯入民宅抢掠财物，侮辱妇女。城中的日寇每天三五成群地到近郊农村，肆无忌惮捉鸡，找“花姑娘”。

　　为了聚敛军费，毒害中国人，日寇及汉奸在嘉兴大开烟馆、赌台和妓院。日寇出售烟土，唆使汉奸开设鸦片烟馆，城内到处分布，称之为“宏济善堂”、“谈话所”，公开倡导吸毒。北门、张家弄均设有公开的赌场，赌风猖獗，许多人倾家荡产，连楞严寺的方丈也因输赌而自杀。妓院称为“花香楼”、“逍遥宫”、“安乐宫”，伤风败俗，道德沦丧。当时，有民谣说：“昭和十三年，开门赌铜钿，大家吃乌烟，敲诈抢铜钿。”

　　日寇侵占嘉兴，霸占了所有的公共财产。城里张家弄底有一口大公井被日寇霸占后，不准中国人汲取。风景名胜南湖烟雨楼被占用为华中铁道食堂，不准中国人进出，成为日寇头目寻欢作乐之所。从1940年日寇嘉兴当局编印的资料看，当时在嘉兴的日本平民仅100多人，却掌握着各行各业，重要工厂和产业都成为日寇直接控制的对象，从华中蚕丝会社、三岛制纸会社、镜纺会社等到华中水电会社、华中电报会社、日本通用会社、内河汽轮会社，还有被霸占的台湾银行、三菱洋行、久保洋行、阿部洋行、华兴洋行能让华中运输公司等，工、商、交通等所有重要行业无不被其夺取，因此，小小的嘉兴也设有“帝国领事馆”。嘉兴仅有三家大工厂：民丰纸厂、杉青闸丝厂和纬成公司均被霸占。

　　北大街在日寇攻占嘉兴时被焚毁。1939年，日伪为了聚敛取利，将这条街拓铺为砖路，把原来的石条换出修筑工事。将北大街与大落北统称建国路。同时，在街旁建立一些简陋房屋出租给商号营业，但市面萧条，直到1945年光复时也未复旧观。

　　八年沦陷中，嘉兴虽是日寇的军事重地，戒备森严，但嘉兴人民的反抗和斗争一直没有停止过。抗战初期，日伪北大街警察总局的枪支，夜间被游击队全部缴去。1940年初春，日伪县长沈瀚卿被游击队员荀三兆刺杀于西埏桥堍，同车的其子也当场毙命。1941年12月，城南郊新庙桥被游击队炸毁，乘坐在一辆货车的20多名日寇及随车人员都被炸死。1944年5月，日寇广户勘藏在城南被击毙，敌特务卫毛头夜晚被杀死在张家弄口，日宪兵队密探朱顺昌则被击毙于丁家桥堍。

　　1945年8月15日，嘉兴城乡居民都得到了抗战胜利的喜讯，全城沸腾，爆竹之声昼夜不停。此时，国民党嘉兴县政府已从嘉兴南乡推进至南堰办公。9月9日，国民党嘉兴县长王梓良率党政军人员从南堰还城，嘉兴城重归中国政府管辖。此时的嘉兴城满目疮痍，残破不堪。

　　然而，紧接着的是，3年内战，通货膨胀，物价飞涨，社会萧条腐败，经济恢复缓慢，各项事业停滞不前。因此，自元至元十六年(1356)至民国的近600年间，嘉兴市城先后遭受了5次毁灭性的战祸，历代创造的无数文明屡兴屡灭，到二十世纪中叶时，除几座清末修复的寺庙民外，全城既已无古代建筑，也无现代高楼大厦。30年代东门所建的红砖两层楼房称为穆家洋房，北丽桥南四层建筑的国货商店既为现代建筑之最。城中没有自来水，也没有一条水泥路或柏油路。这座早在南宋时即被称为“江东都会”，明代跻身全国33个都市之一的城市，至近代城市规模反而收缩，沦落成一个小县城。