重修城垣府分县

　　至正二十六年(1366)，嘉兴守将宋兴打开城门向朱元璋投降。所以，实际上早在立国称帝前，朱元璋就已经完成对嘉兴的控制，并改嘉兴路为嘉兴府，直隶应天府(今南京)。而朱元璋在攻占杭州后，则设置浙江行中书省，简称浙江省。明朝建立后，定都南京(金陵)，嘉兴仍称府，与湖州、松江、苏州、常州等府均仍直隶于应天府(今南京)。洪武九年(1376)，全国建十三行省，浙江行省也随之改称为“浙江承宣布政使司”，名称虽改，但其性质却没有发生变化，辖境也未出现变动。直到洪武十四年(1381)，嘉兴和湖州两府才改隶浙江承宣布政使司，从此嘉兴府及辖县，属于浙江省管辖。

　　在历史上，嘉兴、湖州以及杭州所属的北部各县，与苏州、松江、常州、太仓等府或州，同属太湖流域，地势平坦，河道纵横，与苏南地区连成一片，并没有天然界限，在人文地理上构成了吴文化区。因此，太湖流域诸府一直都属于同一政区或自成独立的单位。秦与西汉时期属会稽郡，东汉为吴郡，三国以后，嘉兴大部属吴郡。到了唐代，杭嘉湖一带同属浙江西道，而宋时则同属于浙西路。即使是在明朝建立之初，嘉兴也和湖州一起仍属于直隶省，直到洪武十四年(1381)，才改隶浙江承宣布政使司，嘉兴由此开始脱离吴文化区，归属浙江，成为吴根越角。

　　嘉兴府从明初时直隶京师到改隶属、浙江承宣布政使司，最初也仅有嘉兴、海盐、崇德3县。明宣德四年(1429)三月，浙江巡抚、大理寺卿胡概以嘉兴府所属的嘉兴、海盐、崇德3县“地广赋繁”，奏请朝廷增设新县，得到明宣帝朱瞻基的批准，明宣德五年(1430)将嘉兴府所辖3县划为7县，即分嘉兴县西北境为秀水县，东北部为嘉善县；分海盐县东北部为平湖县；分祟德县东北部为桐乡县。从此，嘉兴府领嘉兴、秀水、嘉善、海盐、平湖、崇德、桐乡7县，称“一府七县”，这个行政区划和府县建置一直沿续至清末，480余年基本未再变动。

　　据明弘治《嘉兴府志》等地方史志记载，明宣德五年(1430)以后，分设为嘉兴和秀水两县的基层政区设置情况如下：

　　嘉兴县：县治在嘉兴府城内，境内有5个市镇12个乡。5个市镇分别为：钟带、朱村、新行、王店、新丰。12个乡是：德化、迁善、胥山、感化、移风、履仁、新丰、水丰、大彭、嘉会、白苎、长水。全县境内总共编户381个里。

　　秀水县：县治在嘉兴府城内，境内有4个镇13个乡，4个镇为新城、濮院、陡门、王江泾；13个乡分别是：嘉禾、由拳、五福、时清、象贤、灵宿、云泉、柿林、复礼、永乐、思贤、麟瑞、白苎。全县总共编户232个里。

　　从以上基层政区不难看出，尽管其中行政区划有所不同或差异，但当时的嘉兴、秀水两县大致相当于今嘉兴市本级的南湖、秀洲两区，其中，嘉兴县大致等于今南湖区。因此，南湖作为县级行政区划应当始于明宣德五年(1430)，距今有500多年的历史。

　　明代分县后，嘉兴和秀水县治都同在府城内。元初，嘉兴府城的城池被拆除，到元至正十六年(1356)，为抵御张士诚的进攻，元江浙省左丞相达识帖睦儿又下令重建嘉兴罗城，先是由路推官方道叡主持，至至正二十四年(1364)，则改由同知缪思恭负责。但是，一直到元朝灭亡，嘉兴大城也仍然没有建成。明朝建立后，嘉兴府两任太守吕文燧和谢节继续修筑城垣，直到明洪武年间竣工。

　　明初重建的嘉兴城，与唐末修筑的嘉兴大城相比，规模不仅没有扩大，其城西南一角反而缩进约3里，使城垣周长由一十二里减少到九里十三步。城垣高2丈2尺，厚1丈5尺。绕城四周有一条宽22丈，深1丈2尺的护城河。元末初建时就设置有4门，每门均设有水、旱城门各一座，置吊桥以通往来。4座城门名为春波、通越、澄海、望吴。到明洪武年间建成时，嘉兴府城又增设4座城门，并配置了月城、门楼和吊桥。明弘治《嘉兴府志》说：“国朝始踵成之，崇于旧，增置四门，月城门楼吊桥悉备。”这座城垣直到20世纪30年代，矗立了600多年。据民国十六年(1927)拆除城墙时的实测，嘉兴罗城周围长18555.5尺,合9.8市里，即4750米。城垣上设有敌楼25座，雉墙(垛口)3415个，有月城，吊桥等附属建筑和设施。

　　明初重建的嘉兴府城内，属秀水县范围的坊巷有秀丰、好德、旌烈、通阓、向道、美俗、移风、灵光、织云、宴春、丰衍、咸丰、斯才、介宁、尊老、广平等60个；在嘉兴县境内有府城东部附郭的劝善乡共14个里。