修筑罗城置州府

　　隋大业六年(610)，隋炀帝下令开凿江南运河，自京口(今江苏镇江)至杭州，纵贯嘉兴市域近200里，对嘉兴经济社会的发展产生了巨大的影响，直接推动了嘉兴市城的全面兴起。

　　大运河的开通，直接沟通了嘉兴与钱塘江、长江、淮河、黄河和海河五大水系的交通，也因地处运河枢纽而使嘉兴的地位大大提高，推动和促进了嘉兴城市的发展与繁荣。在江南运河开通前，虽然嘉兴的经济社会和文化都有了一定程度的发展，成为县治所在，城市也初具规模，但其地位不仅远不及苏州、杭州，也不如湖州，甚至不及海盐和在三国吴·黄武三年(223)才析由拳南境、海盐西境而设立的盐官县。南朝陈永定二年(558)，盐官曾设海宁郡，领海盐、盐官和前京三县。大运河开通，嘉兴成为大运河水运的枢纽，政治、经济地位有了迅速提升。自此，嘉兴“联接吴会，长雄浙湄，今称杰郡矣。……地大而民物日以繁滋。……首尾苏杭井邑繁雄，漕贡辏集，而又平原沃壤，海滨广斥，饶于稻梁鱼盐之利，而丝帛之属视苕霅次之，实江左之泽国，浙右之会府也。

　　大运河的开通大大促进了嘉兴经济社会的全面开发，经济日益繁荣，人口增长较快。据唐陆广微的《吴地记》载，唐时，嘉兴县“今升县望，管乡五十、户一万七千五十四。”唐制，户口统计只包括编户，并规定在父母生存时禁止兄弟别籍异居，不许析户分居，故一般每户人口较多，如按户与口比1：5计，境内人口已超过5万人。因此，虽然在隋唐之初，嘉兴以及海盐一度并入吴县，但不久即恢复建制，逐渐崭露头角，成为全国知名的地区。

　　交通的通畅，农业的发展，尤其是人口的增多，推动了城市的发展与繁荣，到唐末时，嘉兴已经形成一个相当规模的城市。所以，唐文德元年(888)，制置史阮结奉吴越王钱镠令修筑嘉兴大城，历时八年竣工。五代后晋天福五年(951)，拓为州城，宋代称军城，无代名路城，又谓罗城。

　　唐末修筑的嘉兴大城有四座城门，各有水旱城门。旱门是陆地进出罗城的通道，水门则是水上进出城门的通道。明代人记：“罗城原有四门，每门水旱门，水里门外各置吊桥跨隍池(护城河)，以通往来，东门旧曰青龙，后改为春波；西门旧曰永安，后改通越；南门旧曰广济，后改澄海；北门旧曰望京，后改望雲，续又改为望吴；水旱门上各有楼，惟澄海门楼，建炎间因徐明作乱遂废。

　　据有关史料，嘉兴罗城的四门上各有鸟兽人物刻石藏于墙内，西门即通越门有凤凰石刻，因此古人有凤凰城之称。

　　乾宁二年(895)，嘉兴大城刚刚修筑完成，原杭州刺史董昌在越州称帝，钱镠奉诏出师征讨董昌。董昌联络湖州将徐淑，淮南将魏约一起围攻嘉兴。嘉兴的守将曹珪依托宽阔的运河和坚固的城墙坚守城池长达两年之久。直到乾宁三年(896)，钱镠反攻，会战于嘉兴城外，大获全胜，巩固了钱镠在两浙的统治。

　　后梁开平二年(908)，钱镠改元天宝，执行自己的纪元，不久即自称“吴越国王”。后梁末帝龙德三年(923，钱镠天宝十六年)二月，后梁末帝朱瑱册封钱镠为吴越国王。钱镠正式建立了吴越国，第二年，即后唐同光二年(924)，就在嘉兴设立开元府，以庆祝吴越国开国寓意，辖海盐、华亭等县。这是嘉兴首次由县升格为州府建置。由于此时正值后梁和后唐易代之际，嘉兴的变更未经中原王朝的批准，吴越国王钱鏐又悄然地放弃了开元府的建置和名称。开元府存在了七年。

　　后唐长兴三年(932，吴越宝正七年)，钱镠病逝，钱元瓘继位。后晋天福五年(940)三月，吴越国王钱元瓘向后梁朝廷奏报升嘉兴县为秀州，设嘉兴、海盐、华亭、崇德四县。秀州的建立显然是酝酿已久，也是嘉兴迅速发展和崛起的必然。

　　此后，秀州便成为吴越国十一州之一，吴越国王钱弘俶曾先后任命其从子钱昱、钱郁担任秀州刺史。嘉兴也从此成为州府级的地方行政建制，地位日显重要。秀州所辖的华亭县，是在唐开元十年(751)，从昆山、海盐、嘉兴各划一部分辖区建立的，归属苏州管辖。秀州建立后，华亭县又划归秀州管辖。后来，华亭一县孕育了今上海市各县的建立。后梁开平三年(909)，分嘉兴县的北部置吴江县。后梁永德二年(922)划盐官县的一半建立了钱江县。后晋天福三年(938)，则又分嘉兴县西境义和市等建立了崇德县。这反映了嘉兴市域的社会经济已有了相当程度的发展。

　　从唐乾宁二年(895)嘉兴大城的落成到后晋天福五年(940)秀州的建立，近50年中，嘉兴市城的建设发展迅速。嘉兴市城内旧有“七塔八寺”的说法，即东塔、壕股塔、真如塔、铜官塔和三塔以及天宁寺、楞严寺、精严寺、茶禅寺、祥符寺、觉海寺、真如寺、金明寺等八寺，其中大多的寺庙、塔都始建或扩建于这一时期。

　　更值得一提的是嘉兴驰名中外的名胜南湖烟雨楼也始建于秀州建置之时。钱鏐从建国起就在临安(今杭州市)兴建宫殿，各处地方官吏也都纷纷效尤，建造楼台亭榭。后晋时(940前后)，吴越国广陵王钱元璙在南湖畔建楼舍为“登眺之所”。明万历《秀水县志》说：“元璙筑台鸳湖之畔，以馆宾客。” 《嘉兴图记》也记载：“烟雨楼在滮湖之滨。五代时，中吴节度使钱元璙筑台为登眺之所。”湖畔的烟雨楼虽几易其主，几经兴废，但一直是观赏湖光的佳处。直到明嘉靖二十八年(1549)，嘉兴知府赵瀛在湖心岛上建烟雨楼，烟雨楼才从此在湖中。