新塍羊肉季 又到飘香时

　　冬天来了，新塍的羊肉味也浓了，捧上一碗热腾腾的羊肉面，看稻草扎着的羊肉早已浸饱了酱汁，肥瘦相当煮的酥烂，轻轻一拨，肉就散落在面上，喝一口酱汤，再吃一口面和肉，那种美妙的滋味怎么也要回味上半天，所以新塍人一大早就要来上一碗了。

　　新塍羊肉的美味，在于它选材和加工的讲究，说到选材，就必须说说新塍悠久的“羊历史”。从明末清初起，那时的新塍就是著名的商贸集散地，经济发达，对美食的讲究自然就可见一斑。当地居民历来就有食用羊肉的习惯，每年天一转凉，就开始烹煮羊肉。在上世纪四十年代时，新塍洛东就已经有好几爿羊肉店了，当地有句老话，叫做“七月半开羊刀，清明边割青草”，说的就是农历七月半过后开始杀羊，清明过后割草肥羊。那时的草营养最好，羊自然就能喂得相当的肥。而上桌的羊基本上采用一岁左右的山羊，这时的羊肉最鲜美，不会太嫩，也不会太老。

　　烧制新塍羊肉所用原料包括羊肉、红枣、枸杞子、老姜、辣椒、糖、黄酒、天然香料、酱油、食盐等等。这些看似常见的原料配料，却能在当地老师傅的手里变出绝妙的滋味。在新塍镇经营着老字号羊肉店的杨阿六就有这么一手，他做的蒸缸羊肉是嘉兴首家，入口油而不腻、酥而不烂、毫无膻味。说到烧制过程，杨阿六说：“羊肉割成三两左右，用稻草扎起来，稻草扎好的肉烧出来比较清香。然后一定要用土灶和柴火烧制，先要把缸烧热，再放羊肉，然后烧开，撇沫去膻，秘方配料是我家三代祖传的，每缸羊肉都要烧足七个钟头，最重要的是其中慢慢传热的闷烧过程。”

　　讲究吃食的新塍人当然不会只拿羊肉配面吃，所以除了羊肉面，新塍还有“全羊宴”。全羊宴包括了羊的各部位：羊头、羊脑、羊肉、羊脚、羊肝等，讲究的老字号店家，一般会选用1到2年的当地山羊烧制，要吃“全羊宴”需要预定，而想怎么吃则全在你的选择，红烧、火锅、白切、煲汤……新塍经营羊肉的店家几乎家家都不设菜单，你想怎么吃，那便怎么做，一般人均60到70元，便可吃上一席色香味俱全的“全羊宴”了。

　　新塍人对羊肉的感情已无法言喻，于是便决定开辟出一条“美食一日游”线路来让游客尝鲜，目前这条线路还未正式运作，但线路中必经的两家老字号羊肉店可以先行探探路，一家是位于凤舞南路的永乐酒店，老板王永泉做“全羊宴”已有8年，据介绍，他家的羊肉最多一天能卖出100多斤，想必自然是极好吃。另一家是蓬莱路的龙悦酒店，酒店隔壁就是小蓬莱风景区，玩累了钻进店里饕餮一番，的确也是不错的选择。这家酒店拥有“洛东牌”羊肉的独家使用权，由拥有数十年经验的厨子掌勺，菜品也翻得勤，一到时令便有新菜色。近期他家在主推白烧羊肉，可谓是新塍一片红烧羊肉大军中的“一支独秀”，有兴趣的食客们不妨去尝个鲜。

　　如果你去了新塍，走的时候别忘了在任何一家店里带走一盒礼盒装的羊肉，它绝对是一种颇为厚道的土特产。盒内的羊肉是烧熟后冷却的，还带着半盒结成冻的酱汁，回家热透肉化开冻，撒上一撮葱花，就着热气细细品尝，这便是可以带回家的新塍好味道。