鼓点“咚咚”，船橹摇动，船桨齐划，小木舟如离弦之箭在河里飞驰，精美的队旗横立于旗杆上快节奏地抖动着，随着两岸观众的震天欢呼声，参赛的小木舟你争我赶冲向终点……

　　每逢农历三月十六，新兴街道运南社区居民徐元观总会遥想起这样的画面，“如此热闹的踏白船比赛已经很久没见到过了。”58年前，三塔塘岸，17岁的徐元观曾挤在围观人群中为比赛者呐喊助威；而如今，在南湖畔，75岁的他又可重睹当年的热闹场面了。

　　踏白船重现南湖畔 

　　昨天上午，气温走高，南湖边阵阵鼓声，来自南湖区各镇、街道、嘉兴科技城和区级机关的13支代表队正冒着烈日练习踏白船。5月30日，作为2009中国·嘉兴端午民俗文化节活动之一的南湖踏白船比赛将隆重举行。“这是第二次集中训练了，很多队员以前都从没接触过踏白船。”南湖区教文体局有关负责人说。

　　“累啊，划起来还挺难的。”凤桥镇联丰村村民张文海正躲在阴凉处大口喝着水，他说自己从来没参加过也从来没见过踏白船比赛。湖面远处，余新镇代表队正冒着烈日练习着，一艘狭长的小木舟，6名桨手，成3排，分左右划桨，船尾3名橹手，船头置一大鼓，一人随节奏敲打。

　　“踏白船的特点之一就是船艄上向船外两侧水面‘出跳’，即各伸出一块跳板，跳板上一般踏立着身强力壮的汉子，双手紧抓住橹绷，与橹手相对一起用力推、扳，舱里数人急速划桨，谁快谁胜。”作为此次排练的主教练盛教练向记者介绍道。

　　为何会有这一习俗

　　据徐元观回忆说，以前在三塔、血印寺一带的运河上每年都会举行踏白船比赛。后来岁月动荡，这一传统民俗活动就逐渐淡出了人们的生活，徐元观说他到现在对踏白船还很是怀念。为什么会有这一习俗呢？凭着口口相传，如今一些“老嘉兴”还多少能记得一些关于踏白船的来历。

　　家住新兴街道运南社区的钱老伯今年75岁，他说，以前在乡下工作的时候，曾听那里的老人说起过关于踏白船和蚕花娘娘的故事。传说早年一次干旱，南湖一带地方桑叶不长，春蚕没了吃的。一女子逃荒到湖州地界，见桑盛蚕好，便连夜急行赶回，呼唤乡里人来买叶救蚕，于是这一年嘉兴蚕茧仍得丰收，而这个女子却因劳累过度而死了。于是后人就尊之为蚕花娘娘，每年农历三月十六都要以划船竞赛的方式纪念她。

　　踏白船成了“老宝贝”

　　去年，三塔踏白船作为一项非物质文化遗产，被列为嘉兴市非物质文化遗产重点普查名录，踏白船这一传统民间文化习俗成了“老宝贝”，也为踏白船重新走入人们的文体生活奠定了基础。

　　今年的踏白船比赛除了被列为2009中国·嘉兴端午民俗文化节的重要活动外，还被列为南湖区第二届“城乡文体十大联赛”水上运动系列项目之一，“老宝贝”将焕发出新的活力。